Hakim Ziyech, sterspeler van Galatasaray en het Marokkaanse nationale team, heeft onlangs bijna alle foto’s met de Atlasleeuwen van zijn Instagramaccount verwijderd. Deze actie voedt speculaties over een mogelijke breuk met de nationale ploeg, vooral nadat hij niet werd geselecteerd voor de kwalificatiewedstrijden van de Africa Cup of Nations tegen de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Hoewel Hakim Ziyech de afgelopen maanden niet in actie is gekomen voor zowel Marokko als Galatasaray vanwege een blessure, vermoeden sommigen dat er meer speelt dan alleen fysieke problemen. Zijn uitgesproken politieke opvattingen, vooral zijn recente kritiek op zowel Israël als de Marokkaanse regering, zouden mogelijk een rol spelen in zijn afwezigheid.
Eind september deelde Ziyech op Instagram een bericht waarin hij opriep tot “vrijheid voor Palestina” en de “Israëlische genocide in Gaza” aan de kaak stelde. Hij uitte ook scherpe kritiek op de Marokkaanse regering voor zijn vermeende steun aan Israël, wat zowel binnen als buiten Marokko tot ophef leidde.
Onlangs plaatste Ziyech op Instagram berichten waarin hij Israëlische oorlogsmisdaden veroordeelde, waaronder een aanval waarbij Palestijnen levend verbrand werden tijdens luchtaanvallen op het Al-Aqsa ziekenhuis in Deir al-Balah. In felle bewoordingen noemde hij Israëlische leiders “duivels” en hekelde hij wat hij zag als “zionistische propaganda.”
Ziyech heeft een geschiedenis van uitgesproken politieke standpunten. In een bericht deelde hij een video van Israëlische soldaten die Palestijnse lichamen van daken afgooiden, met de tekst: “Weg met Israël en iedereen die hen steunt.” Hij voegde daar een directe boodschap aan de Marokkaanse regering aan toe: “Schaam jullie, het is genoeg.”
De reacties op Ziyech’s uitspraken zijn gemengd. Velen prijzen zijn moed en solidariteit met de Palestijnen, wiens onderdrukking door Israël al decennialang voortduurt. Anderen vrezen dat zijn politieke uitlatingen schadelijk kunnen zijn voor zijn imago en voor de reputatie van Marokko, vooral gezien de diplomatieke betrekkingen tussen Marokko en Israël sinds de Abraham-akkoorden van 2020.
De vraag blijft of Ziyech’s uitgesproken standpunten blijvende gevolgen zullen hebben voor zijn carrière. Hoewel zijn blessure ook een rol kan spelen, wordt zijn afwezigheid bij de interlands gezien als een direct gevolg van zijn politieke uitspraken. Marokko won in het eerste duel tegen de Centraal-Afrikaanse Republiek met 5-0. Enkele dagen later werd het in dezelfde confrontatie 0-4 voor de Atlasleeuwen.
